در كمپرسورهاي پيستوني با حركت پيستون بسمت عقب گاز بدرون سيلندر وارد گرديده و فضاي درون سيلندر را پر می كند. در حركت رو بجلو، با اعمال نيرو از سوي پيستون گاز حبس شده در سيلندر متراكم مي گردد. جهت سهولت در ورود و خروج گاز در سيلندر و ايجاد شرايط لازم براي تراكم آن در حركت رو به جلوي پيستون، اين كمپرسورها مجهز به سوپاپهاي مكش و دهش مي باشند. حركت رفت و برگشتي پيستون از طريق ميل لنگ و شاتون تامين مي شود. سوپاپهاي مكش و دهش نصب شده در بالاي سيلندر در جهت عكس يكديگر عمل مي كنند.
بزرگترين مزيت اين كمپرسور ها در مقايسه با ساير انواع مورد استفاده در صنايع، بالا بودن راندمان كلي آن وقابليت دست يابي به فشا رهاي بالا مي باشد.